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尽管越来越多的证据表明迷幻药能有效治疗严重心理健康问题，尤其是在传统治疗失败的情况下，但它们仍存在弊端。其致幻效果可能令人恐惧和难以承受，且给药过程持续数小时。良好的治疗很大程度上依赖于个体进入治疗时的心态和接受治疗的环境。尽管罕见，但迷幻药有时会加重现有精神疾病。
Mindstate Design Labs 是一批旨在通过去除与之相关的经典“幻觉之旅”来制造更安全迷幻药的新公司之一。该公司正在利用人工智能帮助设计类似迷幻药的药物，这些药物能诱发特定的精神状态而不会产生幻觉，其第一种化合物看起来很有前景。“我们创造了最不迷幻的致幻药物，”首席执行官 Dillan DiNardo 说，“它具有很强的活性，但没有幻觉。”
Mindstate 成立于 2021 年，得到了 Y Combinator 以及 OpenAI、Neuralink、Instacart、Coinbase 和 Twitch 的创始人的支持。它构建了一套人工智能模型，将不同致幻药物的生化数据与从各种来源（从官方临床试验数据集和药物论坛到社交媒体、Reddit 甚至暗网）收集的 70,000 多份“旅行报告”相连接。该平台对迷幻药如何产生不同效果的分析导致了其第一种候选药物 MSD-001 的开发，MSD-001 是 5-MeO-MiPT 的专有口服制剂，也被称为街头名称 moxy。
在与《连线》分享的第一阶段试验结果中，该药物在 47 名健康参与者中以五种不同剂量使用时是安全且耐受性良好的。它还产生了致幻效果，但没有引发扭曲思维的旅行，该公司称这是对其人工智能平台的验证。参与者报告情绪高涨、联想思维增强、想象力增强以及颜色看起来更鲜艳等感知效果，但他们没有经历幻觉、自我解体、海洋般的无限感等迷幻旅行的典型特征。
该公司使用在迷幻研究中使用的经过验证的量表来测量药物的效果，并询问参与者诸如“你快乐吗？”和“你悲伤吗？”等主观问题。研究人员还观察了志愿者的眼球运动和稳定性，并在致幻效果之前、期间和之后进行了脑部成像。利用该脑部成像数据，该公司能够确定该药物产生了许多与裸盖菇素和其他第一代迷幻药相关的相同脑电波模式。
“药物进入大脑并按照我们的预期发挥作用，”DiNardo 说。在参与者服用药物后约 30 分钟内开始出现致幻效果，在约一个半小时到两个小时达到峰值强度。该公司报告没有严重不良事件。该试验在荷兰人类药物研究中心进行，参与者包括过去尝试过迷幻药的人和未尝试过的人。
Mindstate 的方法基于这样一种想法，即迷幻“旅行”可能不是治疗益处所必需的。迷幻药通过促进神经可塑性作用于大脑的血清素系统，涉及神经元的生长和新连接的形成。一些研究人员认为，这种刺激神经可塑性的能力，而不是致幻效果，是治疗精神疾病的关键。Mindstate 选择 MSD-001 是因为它靶向血清素 2a 受体，并且似乎不像其他迷幻药那样与大脑中的多个位点相互作用。“论点是，如果我们基本上去除所有其他生化相互作用，我们将留下一种按照迷幻标准相当像豆腐的药物，”DiNardo 说。Mindstate 的想法是将这种“迷幻豆腐”用作基础，与其他药物结合以实现精确治疗。