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本田公司本周宣布，其研发子公司成功进行了“实验性可重复使用火箭的发射和着陆测试”。据新闻稿称，这是本田火箭首次在达到 890 英尺高度后成功着陆。发射在日本太气町的本田测试设施进行，该公司称其通过公私部门的共同努力已将此地发展为“太空镇”，其中包括日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）。这枚近 21 英尺高、发射时重逾 2800 磅的火箭飞行了 56.6 秒，然后在其四个可伸缩腿上“着陆在距目标着陆点 37 厘米内”，这些腿在起飞时也为火箭提供了支撑。本田于 2021 年底宣布了其进行太空飞行的计划，尽管公司对其进展保密，但它正在利用先前在其他领域开发的技术，包括自动驾驶系统，来帮助制造其首枚可重复使用火箭。公司以对更多卫星的需求不断增长，这些卫星可能会使其其他业务受益为由，开发自己的发射系统，但尚未确定商业化计划。“尽管本田火箭研究仍处于基础研究阶段，且这些火箭技术的商业化尚未做出决定，但本田将继续在基础研究方面取得进展，目标是在 2029 年前实现亚轨道发射的技术能力。”亚轨道飞行——海拔 62 英里以上——将是该公司的一大成就，但这不足以将卫星成功送入轨道。本田需要根据实现 2029 年目标所需的条件，包括项目成本，来决定是否要迈出下一步，与太空探索技术公司（SpaceX）和蓝色起源（Blue Origin）等其他能够进行轨道飞行的私营公司竞争。