主要内容
英国初创公司Mass Balance周二通过SpaceX发射了自主化学实验装置进入太空，旨在利用零重力环境研究导致疾病的蛋白质。该装置为葡萄柚大小，包含化学物质、传感器和控制元件，由奥地利Tumbleweed公司制造的10厘米（4英寸）舱体封装，将在地球轨道运行数月，自动测量并回传活细胞在微重力下的生长、反应及功能数据。
实验核心目标是解决地球重力导致的实验干扰问题：对流（热流传递）和沉降（重化合物下沉）会模糊数据采集。Mass Balance联合创始人兼CEO Toby Call表示：“消除重力后，许多奇妙现象会发生，对生命科学和制药领域极具价值。目标是让太空成为可靠的常规研究环境。”
研究重点是无序蛋白质——这类蛋白质与阿尔茨海默病、帕金森病及某些癌症等年龄相关疾病相关。在地球上，这些蛋白质持续变形，难以成像，导致谷歌AlphaFold等AI模型训练数据缺口，无法预测其行为及药物反应。而在太空，科学家认为无序蛋白质可能更易研究。
公司计划通过微重力下的实验数据训练AI模型填补缺口，数据授权与模型服务将成为收入来源。目前，该公司正测试操作系统和数据采集能力，此次任务将首次带入工业生物催化剂分解化合物，通过光监测反应过程。
类似地，英国BioOrbit今年5月已发射晶体生长测试单元，美国Varda Space Industries也在开发微重力制药加工平台。Mass Balance暂不回收设备，以规避返回地球的极端环境工程挑战。Call强调：“微重力是未充分开发的新研究工具。”
