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迪士尼和环球影业已对 Midjourney 提起诉讼，声称这家总部位于旧金山的 AI 图像生成初创公司是“剽窃的无底洞”，生成了“无穷无尽的未经授权的”工作室作品副本。
已有数十起针对 AI 公司的版权诉讼在美国法院系统中进行，包括 2023 年视觉艺术家对 Midjourney 提起的集体诉讼，但这是好莱坞大工作室首次卷入其中。
诉状中包含数十张图像，据称展示了 Midjourney 如何能生成包含工作室知识产权的图像。一张图像描绘了《星球大战》中的尤达手持光剑，称是通过输入“尤达持光剑，IMAX”的提示生成的。另一张显示，输入“老板宝贝”作为提示，据称生成了一个穿着燕尾服的动画儿童图像，与环球影业《老板宝贝》系列的主角非常相似。
知识产权律师查德·胡梅尔表示：“这是一个极其重要的发展”，他认为诉状中的图像汇编是令人信服的证据，表明“输出不是足够的创造性转换”。
大多数面临诉讼的 AI 公司都辩称，它们受到“合理使用”原则的保护，该原则允许在某些情况下使用受版权保护的作品；法院询问的主要问题之一是，新作品在进行合理使用裁决时是否具有“创造性转换”，即添加了新的意义或信息。
埃默里大学法律和人工智能教授马修·萨格认为，Midjourney 在提出合理使用案例方面将比之前的 AI 被告更困难。他说：“不同之处在于，迪士尼直接攻击了模型的输出。它不仅仅使用一些精选的例子来证明模型是在其作品上进行训练的。法院或陪审团很难接受，拍摄 1000 张达斯·维达的照片并使用它们生成更多的达斯·维达照片是具有创造性转换的。”
诉讼称，迪士尼和环球影业已要求 Midjourney“采取技术措施”，以防止其图像生成器生成侵权材料，但该公司“忽视”了他们的要求。此外，它还称，Midjourney 在训练过程中“清理”了环球和迪士尼的作品副本，这“必然包括创建更多的材料副本”。Midjourney 未立即回复置评请求。
迪士尼总法律顾问霍拉西奥·古铁雷斯在一份声明中表示：“我们对 AI 技术的前景持乐观态度，并对如何将其作为促进人类创造力的工具负责任地使用持乐观态度。但盗版就是盗版，由 AI 公司进行这一事实并不会使其侵权程度降低。”
像许多其他生成式 AI 初创公司一样，Midjourney 通过在互联网上抓取来创建大型图像数据集来训练其工具，而不是寻求特定的许可证。在 2022 年接受《福布斯》采访时，首席执行官大卫·霍尔茨公开讨论了这一过程。他说：“这只是对互联网的一次大规模抓取。我们使用已发布的开放数据集并在其上进行训练。实际上没有办法获得 1 亿张图像并知道它们来自哪里。如果图像中嵌入了关于版权所有者等的元数据，那就太好了。但这不是一件事；没有注册处。”
自 AI 热潮开始以来，一个将各种创意作品许可作为训练数据的新市场已经出现。像 ProRata 这样的初创公司和数据集提供商联盟等组织已经在作为创意和 AI 公司之间的中介运作。一些参与 AI 诉讼的知名公司也在达成重大许可协议，例如《纽约时报》正在与微软和 OpenAI 进行诉讼，但最近与亚马逊达成了许可其作品的协议。“现在非常清楚的是，存在一个充满活力的市场。”