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字节跳动，TikTok 的母公司，打造了目前中国最受欢迎的 AI 聊天机器人：豆包。2023 年推出，该应用已升至中国生成式 AI 市场榜首，据中国分析公司 QuestMobile 称，到 8 月已拥有超过 1.57 亿月活跃用户。
鲜为人知的是，豆包还有一个海外对应产品：西西。它几乎在同一时间发布，应用图标是一个几乎相同的女性卡通头像，只是西西的头发比豆包的长。该应用有地区限制，在中国和美国都不可用，这也解释了为什么它比豆包更鲜为人知。但字节跳动一直在悄悄向英国、墨西哥和几个东南亚国家的用户推广西西。Meta 的广告库显示，10 月西西在墨西哥运行了 400 多个不同的广告，大多吹嘘该模型解决数学问题的能力以及完全免费使用的事实。目前它也在英国和菲律宾开展广告活动。在这些国家的 TikTok 上，创作者分享了数十个关于西西的赞助视频，使用了#ciciai 等标签。
得益于这种营销推动，西西应用的下载量最近有了显著增长。根据市场情报公司 Sensor Tower 的数据，在包括印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、墨西哥和英国在内的市场，过去三个月该应用一直在谷歌应用商店最受欢迎的 20 款免费应用之列。例如，在墨西哥，西西在过去一周一直是谷歌应用商店下载量最多的免费应用。周四在英国，西西是苹果应用商店第九大受欢迎的免费应用。
西西在其应用或网站中几乎未提及与字节跳动的联系，但这家中国公司在 2024 年向《福布斯》证实了对这些应用的控制。根据西西的隐私政策披露，它依赖于字节跳动其他几个拥有的平台的技术，如照片编辑器 PicPic 和编码助手 Coze。但在生成文本方面，它使用 OpenAI 的 GPT 和谷歌的 Gemini，而不是字节跳动的专有大型语言模型。（字节跳动未回应《连线》的置评请求。）
西西移动应用的设计也与豆包相同。用户可以使用文本或音频与 AI 聊天、生成和分析图像，并尝试其他用户生成的自主代理。但在多模态和社交功能方面，西西不如豆包先进：它缺乏生成音乐和视频内容的能力，用户也不能直接在平台上分享他们的创作。
自 TikTok 走红以来，字节跳动一直难以推出另一款具有同样全球影响力的应用。西西的国际影响力仍远不及豆包的国内主导地位，但这表明该公司正在稳步推进，并愿意在新用户获取方面投入。但如果没有阻止西方 AI 公司竞争的中国互联网法规，字节跳动将不得不与 OpenAI、Anthropic 和谷歌正面交锋。字节跳动的优势在于，它花费数年时间开发了让数十亿人每天使用的上瘾式移动应用。“中国 AI 公司可能比西方公司更有优势来构建人们真正想使用的消费产品。谷歌和 OpenAI 都没有掌握字节跳动构建 TikTok 所基于的那种多巴胺驱动的参与度，”上海的投资者和技术专家德莫特·麦格拉思（Dermot McGrath）表示。
但西西在海外将面临自己独特的挑战。全球 AI 应用行业更加分散，用户根据自己的文化背景和经济习惯做出下载哪些平台的选择。字节跳动在许多国家仍被视为中国政府的延伸，这引发了对数据安全和政治宣传的担忧。